História

Mendes é um município brasileiro localizado no estado do Rio de Janeiro, na Região Sudeste do país. Situada a oeste, a cidade encontra-se a uma altitude de 446 metros. Sua origem remonta a um simples rancho de pouso erguido às margens do "Caminho Novo do Tinguá", um atalho que ligava a aldeia de Valença à cidade do Rio de Janeiro. O pequeno aglomerado, com clima ameno e solo fértil, começou a se desenvolver lentamente, impulsionado pela circulação constante de tropeiros – uma realidade comum às vilas que, com o tempo, se transformaram em municípios da região.

Dados Históricos

Em 1820, Mendes era apenas um ponto de parada no caminho entre Valença e o Rio de Janeiro, onde surgiram os primeiros ranchos de pouso para as tropas que transportavam o café de Valença para a capital fluminense. Naquela época, Mendes fazia parte de Piraí, sendo apenas um curato.

No dia 13 de outubro de 1838, o local passou a ser oficialmente um distrito, mas em 16 de setembro de 1841, retornou à categoria de curato, possivelmente devido a dificuldades administrativas.

Em 19 de setembro de 1855, foi novamente elevado à categoria de freguesia, status que manteve até 20 de novembro do mesmo ano, quando se tornou freguesia pela segunda vez. Em 26 de agosto de 1856, Mendes deixou de pertencer a Piraí, passando a integrar o município de Vassouras.

O grande progresso da cidade aconteceu a partir de 1860, com a construção da Estrada de Ferro Dom Pedro II, que trouxe significativa presença de imigrantes estrangeiros e impulsionou o crescimento local.

Em 1888, com a abolição da escravatura, em 13 de maio, a economia de Mendes sofreu um grande impacto, mas a cidade se reergueu a partir de 1890, quando passou a fazer parte do município de Barra do Piraí. A pecuária e a indústria passaram a ser os principais motores do desenvolvimento econômico.

Em 1899, a instalação da Companhia de Papel Itacolomi marcou mais um importante capítulo na história da cidade. Já em 1915, a instalação do Frigorífico Anglo S/A consolidou Mendes como um dos centros industriais mais relevantes do país no ramo da carne.

A busca pela emancipação de Mendes ganhou força em 1940, liderada por Dr. Álvaro Berardineli, até que, finalmente, no dia 11 de julho de 1952, Mendes se tornou um município independente.

Assim, ao longo dos anos, Mendes transformou-se de um simples ponto de passagem para um próspero município, com um legado histórico marcado pelo comércio, a indústria e a perseverança de sua população.